Penerapan regulasi anyar untuk proyek energi terbarukan yang bertujuan melindungi lahan pertanian serta memastikan bahwa pembayar pajak di pedesaan tidak terbebani oleh biaya reklamasi yang tidak masuk akal adalah kabar baik, ungkap Reeve dari Mountain View County.
“Demi menjaga lahan pertanian dan mengurangi potensi beban finansial bagi warga Alberta di masa depan terkait kewajiban reklamasi, kami sepenuhnya memahami bahwa regulasi tentang energi terbarukan di provinsi Alberta masih belum memadai,” ujar Angela Aalbers kepada Albertan.
“Sangat memuaskan melihat menteri Lingkungan dan Kawasan Lindung, Pertanian dan Irigasi, serta Keterjangkauan dan Utilitas bersatu dengan pemahaman yang sama tentang pentingnya prinsip pertanian pertama dan komitmen untuk melindungi pemilik tanah dan pembayar pajak dari beban biaya reklamasi.”
Pemerintah Smith telah mengumumkan kebijakan dan regulasi baru untuk pengembangan tenaga terbarukan, dengan mengatakan bahwa perubahan ini diperlukan untuk melindungi pertanian dan pemandangan alam.
Di bawah regulasi baru tentang penggunaan lahan energi listrik dan penilaian visual, pengembangan energi terbarukan tidak akan diizinkan pada lahan dengan sistem penilaian kesesuaian Kelas 1 dan Kelas 2 kecuali pengusul dapat menunjukkan kemampuan untuk tanaman dan/atau ternak untuk hidup berdampingan dengan proyek pembangkit terbarukan.
Selain itu, penilaian iritabilitas harus dilakukan oleh pengusul proyek dan dipertimbangkan oleh Komisi Utilitas Alberta.
Di bawah amandemen regulasi penunjukan kegiatan dan regulasi konservasi dan reklamasi, pengembang akan bertanggung jawab atas biaya reklamasi melalui jaminan atau obligasi wajib.
Pemerintah daerah juga akan secara otomatis diberikan hak untuk berpartisipasi dalam sidang AUC terkait, dan memungkinkan pemerintah daerah untuk meninjau aturan terkait persyaratan pengajuan sambil memperjelas persyaratan konsultasi.
“Perubahan ini akan membantu memastikan bahwa semua proyek energi terbarukan memberikan jaminan yang wajar di muka dan bahwa lahan akan direklamasi untuk generasi mendatang,” kata Rebecca Schultz, menteri Lingkungan dan Kawasan Lindung, saat mengumumkan perubahan tersebut.
Baik Mountain View County maupun 69 anggota Rural Municipalities of Alberta telah mengadvokasi pemerintah provinsi untuk regulasi yang lebih kuat terkait industri energi terbarukan.
Presiden RMA, Kara Westerlund, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perubahan ini akan “mendukung akuntabilitas industri dan hubungan positif antara perusahaan terbarukan, pemerintah daerah, dan pemilik tanah serta memastikan bahwa proyek terbarukan ditempatkan dengan benar untuk meminimalkan dampak pada lahan pertanian.”
Pembina Institute, sebuah lembaga pemikir yang mendukung kebijakan untuk mendukung energi bersih, menyambut baik pengumuman regulasi baru ini. Jason Wang, analis senior listrik organisasi tersebut, mengatakan, “Sumur minyak dan gas menggunakan lahan 125 kali lebih banyak daripada energi terbarukan di provinsi ini dan tidak semuanya berada di lahan pertanian, tetapi banyak di antaranya.”
“Kita harus menangani masalah kebijakan publik kita secara langsung, bukan mengisolasi satu sektor yang hanya memiliki dampak kecil.”
Reeve Aalbers menambahkan, “County bangga bekerja dengan pemerintah yang mendengarkan kekhawatiran kami, dan bertindak atas kekhawatiran tersebut untuk menciptakan kebijakan yang lebih baik, memastikan warga Alberta mendapatkan manfaat dari pengembangan yang seimbang.”
Regulasi baru ini juga menciptakan zona penyangga besar, termasuk di sepanjang beberapa bagian Lereng Timur Pegunungan Rocky, untuk melindungi pemandangan alam.
