Menteri Listrik dan Energi, Dr. Kgosientsho Ramokgopa, mengeluarkan peringatan serius bahwa tingginya biaya listrik merupakan bom waktu yang dapat memicu kerusuhan dan merongrong pemerintahan. Dalam pernyataannya, ia menyoroti bahwa Eskom telah berhasil menjaga pasokan listrik tanpa gangguan selama lebih dari 200 hari.
Dr. Ramokgopa menjelaskan bahwa dirinya telah mendapatkan informasi dari pejabat Eskom yang menghadiri dengar pendapat publik terkait kenaikan tarif. Dalam pertemuan tersebut, disampaikan masukan mengenai tekanan yang dihadapi kelompok rentan, termasuk masyarakat miskin dan lanjut usia. Regulator Energi Nasional Afrika Selatan (Nersa) menyatakan bahwa keputusan akhir mengenai kenaikan tarif diharapkan selesai pada akhir Januari 2025. Hal ini disebabkan oleh perpanjangan periode dengar pendapat publik. Eskom mengajukan kenaikan tarif sebesar 36% untuk tahun keuangan 2025, 11,8% untuk tahun berikutnya, dan 9,10% untuk 2027/2028.
Menteri Ramokgopa menyatakan keprihatinannya bahwa kenaikan biaya air dan listrik semakin mendorong masyarakat ke dalam kemiskinan. Ia memperingatkan bahwa jika situasi ini tidak segera diatasi, dapat menjadi ancaman keamanan nasional bagi negara. “Orang-orang sedang melalui masa yang sangat sulit. Banyak dari kita (dalam jumpa pers itu) beruntung; kita bisa menghabiskan waktu dengan keluarga, membuka kulkas, dan memilih apa yang akan dimakan dan diminum. Mayoritas orang yang menyaksikan kita hari ini tidak memiliki privilese itu. Ini adalah masalah nyata, masalah yang sesungguhnya,” ujarnya.
Menteri juga menyoroti kondisi para pensiunan. “Kami memiliki pensiunan yang menerima R2,190 (tunjangan pensiun). Biaya listrik untuk rumah tangga berpenghasilan rendah rata-rata adalah R1,200. Jika Anda mengurangi R1,200 dari R2,190, Anda akan melihat bahwa mereka adalah pembayar yang rajin. Mereka memulai dengan membayar tagihan listrik mereka, tetapi kami secara efektif menghapus apa yang telah diberikan negara kepada mereka. Di satu sisi, negara memberikan tunjangan sosial dan di sisi lain, kami mengambil setengahnya.”
Ia menekankan perlunya solusi, mencatat bahwa banyak orang menghadapi “Natal yang suram” akibat tantangan ekonomi saat ini. Tarif yang sedang dibahas dapat memperburuk situasi yang sudah parah, karena penduduk berjuang untuk membayar biaya saat ini. “Kami menciptakan badai sempurna yang dapat merongrong pemerintahan yang sah; ini adalah masalah keamanan nasional, masalah eksistensial bagi negara. Ini adalah kepentingan kolektif kita untuk menyelesaikan masalah ini. Kami akan menyelesaikan masalah ini,” tegasnya.
Menteri Ramokgopa juga menyatakan keyakinannya bahwa Eskom semakin efisien dalam menghasilkan listrik dan akan segera mampu memenuhi permintaan, sehingga memulihkan kepercayaan pada ekonomi negara. “Kami hampir menyelesaikan pemadaman bergilir tetapi kami belum sepenuhnya keluar dari masalah. Penting untuk menekankan poin itu agar ada pemahaman bersama di seluruh negeri bahwa meskipun kami melihat kinerja yang fenomenal, kami harus tetap fokus pada tujuan untuk memastikan bahwa kami mengakhiri pemadaman bergilir dan memberikan dukungan yang cukup bagi pertumbuhan ekonomi Afrika Selatan.”
Ia menyatakan bahwa berdasarkan perbaikan kinerja pasokan listrik, dimungkinkan untuk mendukung ekonomi negara, yang dapat tumbuh antara 2,5% hingga 3,5%. “Ingat, PDB Afrika Selatan mengalami kontraksi dan begitu kita mencapai periode berkelanjutan tanpa pemadaman bergilir, akan ada kepercayaan yang lebih besar pada ekonomi Afrika Selatan. Tujuan utama adalah memastikan kita mendukung pertumbuhan ekonomi Afrika Selatan, dan untuk mencapai ini, kita memerlukan faktor ketersediaan energi sebesar 70%. Saya katakan kita belum sampai di sana, tetapi pada April 2025, kita harus mendekati Faktor Ketersediaan Energi (EAF) sebesar 70%,” pungkasnya.
