Setelah berminggu-minggu dilanda ketakutan dan kebingungan akibat drone yang berputar-putar di beberapa wilayah New York dan New Jersey, para pejabat terpilih mendesak tindakan untuk mengidentifikasi dan menghentikan penerbangan misterius ini. “Banyak dari kita yang merasa sangat frustrasi saat ini,” ujar Rep. Jim Himes, D-Conn., Ketua Demokrat di Komite Intelijen DPR, dalam acara “Fox News Sunday.”
Pejabat keamanan nasional menyatakan bahwa drone tersebut tampaknya bukan merupakan tanda campur tangan asing atau ancaman terhadap keselamatan publik. Namun, karena mereka tidak dapat memastikan siapa yang bertanggung jawab atas serbuan drone mendadak di beberapa bagian New Jersey, New York, dan bagian timur AS lainnya—atau bagaimana cara menghentikannya—para pemimpin dari kedua partai politik menuntut teknologi dan kekuasaan yang lebih baik untuk menangani drone tersebut.
Senator Chuck Schumer pada hari Minggu meminta Departemen Keamanan Dalam Negeri AS untuk menerapkan teknologi pelacakan drone yang lebih baik untuk mengidentifikasi drone dan operatornya. “Warga New York memiliki banyak pertanyaan tentang ini,” kata Schumer, pemimpin mayoritas Senat, kepada wartawan tentang penampakan drone tersebut. “Kami akan mendapatkan jawaban untuk mereka.”
Pemerintah federal tidak banyak menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dalam pengarahan media mereka pada Minggu pagi. “Tidak diragukan lagi bahwa orang-orang melihat drone,” kata Sekretaris Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas kepada George Stephanopoulos dari ABC. “Tapi saya ingin meyakinkan publik Amerika bahwa kami sedang menanganinya. Kami bekerja dalam koordinasi erat dengan otoritas negara dan lokal.”
Beberapa drone yang dilaporkan di atas bagian New York dan New Jersey ternyata adalah “pesawat berawak yang sering disalahartikan sebagai drone,” kata Mayorkas. “Kami tidak mengetahui adanya keterlibatan asing terkait penampakan di Timur Laut. Dan kami waspada dalam menyelidiki masalah ini.”
Tahun lalu, aturan penerbangan federal mulai mewajibkan drone tertentu untuk menyiarkan identifikasi jarak jauh mereka, termasuk lokasi operatornya. Tidak jelas apakah informasi tersebut telah digunakan untuk menentukan siapa yang berada di balik drone yang mengganggu lokasi di atas New York dan New Jersey. Kantor Mayorkas tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah mereka telah dapat mengidentifikasi drone menggunakan kemampuan ini.
Schumer ingin pemerintah federal menggunakan teknologi gelombang radio yang baru dideklasifikasi di New York dan New Jersey. Detektor gelombang radio ini dapat dipasang pada drone atau pesawat dan dapat menentukan apakah objek terbang lainnya adalah burung atau drone, membaca pendaftaran elektroniknya, dan mengikutinya kembali ke tempat pendaratannya. Schumer mengatakan otoritas negara dan lokal tidak memiliki wewenang untuk melacak drone.
Pada hari Minggu, Gubernur New York Kathy Hochul mengatakan bahwa pejabat federal mengirimkan sistem deteksi drone ke negara bagian tersebut. “Sistem ini akan mendukung penegakan hukum negara bagian dan federal dalam penyelidikan mereka,” kata Hochul dalam sebuah pernyataan. Gubernur tidak segera memberikan rincian tambahan, termasuk di mana sistem tersebut akan diterapkan.
Puluhan penerbangan malam misterius dimulai bulan lalu di beberapa bagian New Jersey, menimbulkan kekhawatiran di antara penduduk dan pejabat. Sebagian dari kekhawatiran ini berasal dari objek terbang yang awalnya terlihat di dekat Picatinny Arsenal, fasilitas penelitian dan manufaktur militer AS, dan di atas lapangan golf Presiden terpilih Donald Trump di Bedminster. Drone legal di New Jersey untuk penggunaan rekreasi dan komersial, tetapi mereka tunduk pada peraturan dan pembatasan penerbangan Administrasi Penerbangan Federal dan lokal. Operator harus bersertifikat FAA.
Drone sekarang dilaporkan di sepanjang Pantai Timur bagian utara, dengan penampakan mencurigakan di Connecticut, Massachusetts, Pennsylvania, dan Virginia, menurut laporan berita. Beberapa pemimpin politik AS, termasuk Trump, telah menyerukan tindakan yang jauh lebih kuat terhadap drone, termasuk menembak jatuh mereka.
Beberapa lembaga dalam Departemen Keamanan Dalam Negeri memiliki kekuatan untuk “melumpuhkan” drone, kata Mayorkas pada hari Minggu. “Tapi kami membutuhkan wewenang tersebut diperluas,” katanya. Sebuah RUU di hadapan Senat AS akan meningkatkan wewenang beberapa lembaga federal dan memberikan kemampuan baru kepada lembaga negara dan lokal untuk melacak drone. Ini juga akan memulai program percontohan yang memungkinkan otoritas negara bagian dan lokal untuk mengganggu, menonaktifkan, atau menyita drone tanpa persetujuan sebelumnya dari operator.
“Apa yang ditunjukkan oleh masalah drone adalah kesenjangan dalam lembaga kita, kesenjangan dalam wewenang kita antara Departemen Keamanan Dalam Negeri, penegak hukum lokal, Departemen Pertahanan,” kata Rep. Mike Waltz, R-Fla., pilihan Trump untuk menjadi penasihat keamanan nasionalnya, pada acara “Face the Nation” CBS pada hari Minggu. “Orang Amerika merasa sulit untuk percaya bahwa kita tidak bisa mengetahui dari mana asalnya.”
