Sebuah perselisihan daring antara faksi-faksi pendukung Donald Trump mengenai imigrasi dan industri teknologi telah memunculkan perpecahan internal dalam gerakan politiknya ke permukaan publik. Hal ini memberikan gambaran awal tentang perpecahan dan pandangan kontradiktif yang mungkin dibawa koalisinya ke Gedung Putih.
Perpecahan ini mengungkap ketegangan antara sayap terbaru dari gerakan Trump — anggota kaya dari dunia teknologi termasuk miliarder Elon Musk dan pengusaha Vivek Ramaswamy yang menyerukan lebih banyak pekerja berketerampilan tinggi di industri mereka — dan basis pendukung Trump yang mendukung kebijakan imigrasi kerasnya.
Debat ini dimulai minggu ini ketika Laura Loomer, seorang provokator sayap kanan dengan sejarah komentar rasis dan konspiratif, mengkritik pemilihan Trump terhadap Sriram Krishnan sebagai penasihat kebijakan kecerdasan buatan dalam pemerintahan mendatang. Krishnan mendukung kemampuan untuk membawa lebih banyak imigran berketerampilan tinggi ke AS.
Loomer menyatakan bahwa sikap tersebut bukanlah “kebijakan America First” dan mengatakan bahwa eksekutif teknologi yang bersekutu dengan Trump melakukannya untuk memperkaya diri mereka sendiri.
Sebagian besar debat berlangsung di jaringan media sosial X, yang dimiliki oleh Musk.
Komentar Loomer memicu perdebatan dengan kapitalis ventura dan mantan eksekutif PayPal, David Sacks, yang ditunjuk Trump sebagai “White House A.I. & Crypto Czar.” Musk dan Ramaswamy, yang ditugaskan Trump untuk mencari cara mengurangi pemerintahan federal, turut serta, membela kebutuhan industri teknologi untuk membawa pekerja asing.
Debat ini berkembang menjadi diskusi yang lebih besar dengan lebih banyak tokoh dari sayap kanan yang menimbang tentang kebutuhan untuk mempekerjakan pekerja AS, apakah nilai-nilai dalam budaya Amerika dapat menghasilkan insinyur terbaik, kebebasan berbicara di internet, pengaruh baru tokoh teknologi dalam dunia Trump, dan apa yang diperjuangkan gerakan politiknya.
Trump belum memberikan komentar tentang perpecahan ini. Tim transisi presidennya tidak menanggapi pertanyaan tentang posisi pada visa untuk pekerja berketerampilan tinggi atau debat antara pendukungnya secara online. Sebaliknya, timnya mengirimkan tautan ke sebuah posting di X oleh penasihat lama dan pendukung kebijakan imigrasi keras, Stephen Miller, yang merupakan transkrip pidato Trump pada tahun 2020 di Mount Rushmore di mana ia memuji tokoh dan momen dari sejarah Amerika.
Musk, orang terkaya di dunia yang semakin dekat dengan presiden terpilih, menjadi tokoh sentral dalam debat ini, tidak hanya karena posisinya dalam gerakan Trump tetapi juga sikapnya terhadap perekrutan pekerja asing oleh industri teknologi.
Perusahaan teknologi mengatakan visa H-1B untuk pekerja berketerampilan, yang digunakan oleh insinyur perangkat lunak dan lainnya di industri teknologi, sangat penting untuk posisi yang sulit diisi. Namun, para kritikus mengatakan mereka merugikan warga AS yang bisa mengambil pekerjaan tersebut. Beberapa di sayap kanan menyerukan agar program ini dihapuskan, bukan diperluas.
Lahir di Afrika Selatan, Musk pernah menggunakan visa H-1B dan membela kebutuhan industri untuk membawa pekerja asing.
“Ada kekurangan permanen bakat teknik yang luar biasa,” katanya dalam sebuah posting. “Ini adalah faktor pembatas fundamental di Silicon Valley.”
Posisi Trump sendiri selama bertahun-tahun mencerminkan perpecahan dalam gerakannya.
Kebijakan imigrasi kerasnya, termasuk janjinya untuk deportasi massal, menjadi pusat kampanye presidennya yang menang. Dia fokus pada imigran yang masuk ke AS secara ilegal tetapi juga berusaha membatasi imigrasi legal, termasuk visa berbasis keluarga.
Sebagai kandidat presiden pada 2016, Trump menyebut program visa H-1B “sangat buruk” dan “tidak adil” bagi pekerja AS. Setelah menjadi presiden, Trump pada 2017 mengeluarkan perintah eksekutif “Buy American and Hire American,” yang mengarahkan anggota Kabinet untuk menyarankan perubahan untuk memastikan visa H-1B diberikan kepada pelamar dengan bayaran tertinggi atau paling terampil untuk melindungi pekerja Amerika.
Namun, bisnis Trump telah mempekerjakan pekerja asing, termasuk pelayan dan juru masak di klub Mar-a-Lago miliknya, dan perusahaan media sosialnya di belakang aplikasi Truth Social telah menggunakan program H-1B untuk pekerja berketerampilan tinggi.
Selama kampanye presidennya pada 2024, saat ia menjadikan imigrasi sebagai isu utamanya, Trump mengatakan imigran di negara itu secara ilegal “meracuni darah negara kita” dan berjanji untuk melaksanakan operasi deportasi terbesar dalam sejarah AS.
Namun, dalam pergeseran tajam dari pesan alarmisnya yang biasa tentang imigrasi secara umum, Trump mengatakan dalam sebuah podcast tahun ini bahwa dia ingin memberikan kartu hijau otomatis kepada mahasiswa asing yang lulus dari perguruan tinggi AS.
“Saya pikir Anda harus mendapatkan secara otomatis, sebagai bagian dari diploma Anda, kartu hijau untuk dapat tinggal di negara ini,” katanya dalam podcast “All-In” dengan orang-orang dari dunia modal ventura dan teknologi.
Komentar tersebut muncul di ambang aliansi Trump yang sedang berkembang dengan tokoh industri teknologi, tetapi dia tidak menjadikan ide itu sebagai bagian reguler dari pesan kampanyenya atau merinci rencana untuk mengejar perubahan semacam itu.
