LONDON – Sebuah feri listrik mutakhir tengah dirakit di galangan kapal Isle of Wight, siap untuk mengangkut penumpang melintasi Sungai Thames di London. Teknologi ini merupakan terobosan pertama bagi ibu kota dan pulau tersebut.
Orbit Clipper, nama feri tersebut, dijadwalkan siap beroperasi pada Maret tahun depan. Feri ini akan melintasi Thames antara Canary Wharf dan Rotherhithe setiap sepuluh menit. Dengan pengisian daya semalaman, feri ini menargetkan untuk mengangkut 20.000 penumpang per hari.
Saat ini, struktur logam dasar feri masih dalam tahap awal, dengan bagian dalam yang sebagian besar masih kosong. “Feri ini memiliki desain double-ended, yang berarti dapat berlabuh di kedua ujung,” ujar Sean Collins, CEO Uber Boat by Thames Clippers. “Sangat menggembirakan melihat transportasi laut bergerak ke arah ini. Sudah ada bus tanpa emisi di London selama 15 tahun, jadi kapal tertinggal.”
Pembangunan feri ini telah menciptakan lapangan kerja bagi 150 karyawan di Wight Shipyard di East Cowes, yang sebelumnya membangun kapal Thames Clipper dengan tenaga hibrida dan diesel. Di antara mereka terdapat 18 peserta magang, termasuk Zak Linington, penduduk pulau tersebut. “Saat ini saya sedang mengerjakan braket di kapal ini,” jelasnya. “Saya memiliki mentor selama dua tahun, dan sekarang saya mengelas sendiri. Ini adalah magang empat tahun, tetapi saya berharap bisa lulus dalam tiga tahun.”
Inggris tertinggal dalam pengembangan feri listrik. Norwegia telah memiliki feri mobil bertenaga baterai selama hampir sepuluh tahun. Red Funnel telah mengumumkan feri penumpang listrik untuk menghubungkan Southampton dan Isle of Wight, yang akan dibangun di Irlandia Utara. Pada bulan Februari, operator lintas Channel Brittany Ferries akan memperkenalkan kapal hibrida yang lebih besar yang dapat beroperasi dengan tenaga baterai tanpa emisi melalui Portsmouth Harbour, hanya menyalakan mesin bahan bakar fosil di Solent.
Feri baru ini sekarang berada di Spanyol, setelah melakukan perjalanan dari galangan kapal di China. “Ini adalah feri penumpang sepenuhnya listrik pertama di Inggris,” kata Toby Mumford, CEO Wight Shipyard. “Aluminium ringan adalah kunci untuk ini, karena perlu menanggung berat tambahan baterai dibandingkan dengan diesel.”
“Kami telah memperkenalkan proses yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Setiap ruang baterai memiliki tiga cara berbeda untuk menekan kebakaran,” tambah Mumford. Namun, ia mengatakan bahwa tenaga baterai hanya cocok untuk beberapa feri yang sangat spesifik. “Kami telah mengekspor ke Meksiko, Malta, dan Austria. Kami akan mengekspor ke Teluk berikutnya; mereka belum memiliki infrastruktur untuk mendukung kapal listrik.”
“Kami mencoba menggunakan lebih sedikit bahan bakar, apakah tenaganya diesel, hibrida, atau listrik. Jika lambungnya lebih ringan, itu lebih efisien. Itulah cara kami berada di garis depan teknologi ini,” tutup Mumford. Dengan inovasi ini, Inggris berharap dapat memimpin dalam teknologi transportasi laut yang berkelanjutan dan ramah lingkungan.
