DELHI, INDIA – Dalam kunjungan yang penuh makna, Menteri Industri Nepal, Damodar Bhandari, bertandang ke New Delhi pekan lalu untuk membahas proyek ambisius pipa gas cair (LPG) lintas batas dengan Menteri Perminyakan dan Gas Alam India, Hardeep S Puri. Pertemuan ini membuahkan kesepakatan ‘secara prinsip’ untuk melanjutkan proyek tersebut, yang diharapkan dapat mempererat hubungan energi antara kedua negara.
Nepal tampak bersemangat untuk menggarap proyek pipa LPG lintas batas bernilai jutaan dolar ini. Namun, kebijakan ini menimbulkan dilema, mengingat Nepal juga tengah mempersiapkan rencana 12 tahun untuk meningkatkan produksi energi dan memperluas pasar, dengan target menghasilkan lebih dari 28.000 MW listrik pada tahun 2035. Meskipun kompor listrik dianggap lebih aman dibandingkan kompor LPG, para ahli menyatakan bahwa politisi lebih mendukung proyek pipa gas tanpa mempertimbangkan masa depan investasi hidro.
Tagihan impor minyak bumi Nepal mencapai Rs337,34 miliar pada tahun fiskal terakhir, dengan Rs55,61 miliar di antaranya dihabiskan untuk gas memasak. Proyek pipa ini diharapkan dapat mengurangi ketergantungan pada impor LPG dari India, yang saat ini memasok seluruh kebutuhan gas memasak Nepal. Namun, para pengamat memperingatkan bahwa proyek ini dapat membuat Nepal semakin bergantung pada bahan bakar fosil, sementara negara ini memiliki potensi energi terbarukan yang melimpah.
Nepal telah memilih lokasi di Sarlahi untuk proyek ini, dengan pipa yang akan datang dari Motihari, India. “Setelah biaya proyek diperkirakan, kedua pemerintah akan memutuskan model pendanaannya,” kata Baburam Adhikari, sekretaris bersama Kementerian Industri, Perdagangan, dan Pasokan. Meskipun Nepal meminta agar proyek ini dibangun dengan hibah dari India, para ahli menyarankan agar Nepal menandatangani perjanjian pasokan LPG jangka panjang dengan India untuk memastikan kelangsungan proyek.
Ganesh Karki, presiden Asosiasi Produsen Tenaga Independen Nepal, menyatakan bahwa pemerintah seharusnya lebih fokus pada peningkatan produksi dan konsumsi listrik domestik. Mengurangi impor LPG sekitar Rs50 miliar dapat membantu mempersempit defisit perdagangan yang membengkak. “Kita tidak boleh bergantung pada LPG dari India. Kita perlu mengurangi impornya dengan memprioritaskan konsumsi listrik,” kata Karki.
Nepal telah mendekati India untuk pembangunan pipa LPG sejak 2015, ketika tetangga selatan tersebut memberlakukan blokade perdagangan yang berdampak parah pada ekonomi Nepal. Proyek pipa LPG dan minyak lintas batas ini direncanakan ketika Nepal mengalami kekurangan daya yang parah. Namun, dengan surplus energi hidro saat ini, para investor hidro memperingatkan bahwa Nepal tidak lagi membutuhkan pipa LPG.
Pemerintah Nepal juga memiliki tujuan untuk memasang 500.000 kompor memasak yang lebih baik, terutama di daerah pedesaan, serta 200.000 instalasi biogas rumah tangga dan 500 instalasi biogas skala besar. Strategi ini bertujuan untuk menjadikan kompor listrik sebagai metode memasak utama di 25 persen rumah tangga pada tahun 2030, dengan investasi yang diperkirakan mencapai $25 miliar.
Menurut Kantor Statistik Nasional Nepal, dari 6,66 juta rumah tangga di negara ini, 51 persen menggunakan kayu bakar dan 44,3 persen menggunakan LPG di dapur mereka. Di antara jenis bahan bakar memasak lainnya, 0,5 persen keluarga menggunakan listrik, 2,9 persen menggunakan kue kotoran, 1,2 persen menggunakan biogas, dan 0,1 persen menggunakan minyak tanah atau bahan bakar lainnya. Provinsi Bagmati, yang mencakup Lembah Kathmandu, memimpin dalam konsumsi LPG, dengan 69,8 persen keluarga menggunakannya untuk memasak.
Selain pipa LPG yang diusulkan, pada bulan Agustus, Nepal dan India menyepakati proyek untuk pipa minyak yang menghubungkan Siliguri di India ke Charali di Jhapa, terminal tangki hijau di Charali, dan perpanjangan pipa dari Amlekhgunj ke Lothar di Chitwan.
Dengan berbagai tantangan dan peluang yang ada, masa depan energi Nepal tampaknya berada di persimpangan jalan. Keputusan yang diambil saat ini akan berdampak signifikan pada arah kebijakan energi negara ini di masa depan.
