Baru-baru ini, pemerintah Nigeria dan Prancis menandatangani sebuah nota kesepahaman (MoU) yang bertujuan untuk menghidupkan kembali lebih dari 2.000 tambang yang telah lama terbengkalai di Nigeria. Penandatanganan ini berlangsung saat kunjungan Presiden Bola Tinubu ke Prancis. Menteri Pengembangan Mineral Padat, Dele Alake, menandatangani atas nama Nigeria, sementara Benjamin Gallezot, Delegasi Antar-Kementerian untuk Bijih dan Logam Kritis Republik Prancis, menandatangani atas nama Prancis.
Dele Alake menegaskan bahwa kesepakatan ini akan membuka jalan bagi peluang baru dalam remediasi tambang yang terbengkalai melalui rencana intervensi untuk rehabilitasi lingkungan dan proyek pasca-penambangan. Reposisi sektor mineral padat Nigeria diharapkan dapat meningkatkan pendapatan negara. Jika dikelola dengan baik, industri mineral padat dapat bersaing secara efektif dengan sektor minyak.
Menteri juga menyatakan bahwa kedua negara akan mengembangkan proyek bersama untuk mempromosikan dan mendiversifikasi rantai nilai mineral kritis di sektor mineral padat Nigeria dan Prancis. Mineral kritis ini meliputi tembaga, litium, nikel, dan kobalt, yang merupakan elemen penting bagi teknologi energi bersih. Komponen utama dari kesepakatan ini adalah promosi kegiatan penambangan berkelanjutan melalui pelaksanaan proyek dan program yang mengurangi dampak lingkungan dari penambangan terhadap emisi karbon, konsumsi air, dan perubahan iklim. Kesepakatan ini juga mencakup pembentukan proyek pengolahan bersama melalui pembiayaan bersama oleh entitas publik dan swasta untuk mendiversifikasi dan mengamankan pasokan mineral kritis serta mendekarbonisasi proyek energi yang penting bagi rantai nilai.
Proyek-proyek ini juga akan meningkatkan kondisi masyarakat lokal yang terkena dampak penambangan. Salah satu kritik terhadap penambangan Prancis selama beberapa dekade di Afrika Barat adalah pengabaian terhadap masyarakat di zona penambangan. Para pemimpin militer baru di Niger, Mali, dan Burkina Faso mengklaim bahwa sistem politik yang didirikan oleh Prancis di wilayah tersebut memungkinkan mereka untuk mengekstraksi sumber daya berharga, seperti uranium, sambil menggunakan strategi represif untuk mempertahankan kontrol dan memberikan sedikit imbalan kepada negara dan komunitas sekitar yang memiliki sumber daya alam tersebut. Nigeria harus memastikan bahwa kesalahan ini tidak terulang di sektor penambangan kita. Diharapkan bahwa nota kesepahaman ini tidak hanya akan menarik investor Prancis ke sektor penambangan Nigeria tetapi juga investor dari negara lain.
