Auckland, Selandia Baru – Frank Energy, yang berada di bawah naungan Genesis Energy dan diperkenalkan pada tahun 2021, mengumumkan akan menghentikan distribusi gas mulai Maret mendatang. Keputusan ini muncul di tengah apa yang disebut Consumer NZ sebagai “spiral kematian” bagi industri gas.
Seorang juru bicara Genesis mengungkapkan bahwa pasokan gas alam di Selandia Baru saat ini jelas mengalami penurunan, dengan ketidakpastian mengenai ketersediaan dan harga jangka panjangnya. “Seiring dengan perubahan pasokan bahan bakar yang berbeda, Frank memilih untuk fokus hanya pada listrik. Menghapus gas dan LPG dari rangkaian produk kami juga menyederhanakan kemampuan kami untuk mendigitalkan layanan pelanggan dan pemesanan serta mengurangi biaya dari bisnis kami. Penawaran bahan bakar ganda tidak umum di antara pengecer penantang,” tambahnya.
Bagi pelanggan yang saat ini menggunakan gas atau LPG dengan Frank, mereka ditawarkan kesempatan untuk beralih ke Genesis. “Pelanggan yang pindah dari Frank ke Genesis akan ditempatkan pada tarif Genesis, meskipun mereka akan berada pada rencana terbuka dan karenanya dapat memilih untuk beralih ke penyedia lain tanpa penalti,” jelas juru bicara tersebut.
Paul Fuge, kepala Powerswitch di Consumer NZ, menyatakan bahwa pasokan gas ke rumah tangga berada dalam “spiral kematian”. Sekitar 46 persen rumah tangga memiliki gas, terbagi rata antara pasokan botol dan retikulasi. Namun, harga telah naik sekitar 15 persen dan penyedia berusaha untuk menutupi biaya jaringan yang mahal dari jumlah konsumen yang menurun.
Fuge menambahkan bahwa orang dengan gas bisa membayar tambahan $700 per tahun hanya untuk memiliki koneksi gas. “Ini adalah pilihan yang cukup mahal bagi orang sekarang, rata-rata sekitar $1,90 sehari untuk memiliki koneksi dan kemudian Anda harus memiliki koneksi listrik juga, yang membatasi jumlah opsi yang Anda miliki untuk pasokan karena beberapa pengecer tidak akan memasok Anda dengan gas kecuali Anda juga memiliki listrik.”
Beberapa pemasok listrik termurah tidak memiliki gas sebagai opsi. Seorang pelanggan mengeluhkan bahwa Genesis dan perusahaan listrik lainnya tidak mengizinkan Anda menjadi pelanggan gas saja dan bersikeras Anda juga memiliki akun listrik dengan mereka. “Saya menggunakan Flick, yang jauh lebih murah, tetapi sekarang harus memasang pemanas air listrik dengan biaya yang cukup besar – terutama karena saya baru-baru ini harus meningkatkan sistem infinity – atau membayar lebih untuk listrik.”
Consumer NZ menyarankan bahwa orang yang mengganti peralatan bisa mempertimbangkan untuk beralih ke listrik, tetapi beberapa pelanggan diberitahu bahwa mereka harus membayar untuk diputus dari gas. “Mereka dikenakan biaya hingga $1500 untuk menghapus koneksi,” kata Fuge. “Ini adalah infrastruktur besar dengan semakin sedikit orang yang terhubung dengannya dan semakin banyak orang yang memutuskan, semakin tinggi harga untuk mereka yang terhubung.”
Komisi Perubahan Iklim telah menyarankan agar tidak ada koneksi baru ke jaringan gas alam mulai tahun depan untuk bangunan komersial atau residensial.
Bodo Lang, pakar pemasaran dari Universitas Massey dan pelanggan Frank, mengatakan bahwa orang bisa bereaksi negatif terhadap kesan bahwa pilihan mereka dibatasi. “Pertama, mereka cenderung menginginkan barang yang tidak dapat mereka peroleh lebih banyak. Kedua, opsi alternatif menjadi kurang menarik. Ketiga, konsumen cenderung mengembangkan perasaan negatif terhadap orang atau organisasi yang mereka yakini membatasi pilihan mereka.”
Frank Energy melakukan beberapa langkah untuk meminimalkan reaksi konsumen. Pertama, mereka mengirim pemberitahuan beberapa bulan sebelum mereka berhenti memasok gas. Kedua, mereka meminta maaf dan menyatakan empati atas bagaimana keputusan mereka dapat mempengaruhi pelanggan mereka. Ketiga, mereka menjelaskan prosesnya dengan jelas dan mendorong konsumen untuk menggunakan alat perbandingan online yang dikembangkan oleh Consumer NZ untuk menemukan pengecer energi yang paling sesuai untuk memasok mereka dengan gas alam.
Juru bicara Frank menyatakan tidak akan ada biaya yang dikenakan untuk memutuskan dari gas. “Biaya pemutusan mungkin dikenakan oleh perusahaan jaringan gas jika pengguna gas memutuskan untuk berhenti menggunakan gas sepenuhnya dan beralih peralatan gas mereka ke listrik. Dalam hal ini, seorang karyawan dari perusahaan jaringan gas mungkin harus pergi ke properti tersebut untuk mematikan pasokan gas secara fisik.”
Perusahaan jaringan gas, seperti Vector, First Gas, dan PowerCo, mengoperasikan pipa yang membawa gas ke rumah-rumah. Pengecer hanya menjual gas yang mengalir melalui pipa tersebut. Frank adalah pengecer yang memutuskan untuk tidak lagi menjual gas.
