India, dalam usahanya untuk memperluas kemampuan manufaktur dan teknologi, semakin menyadari pentingnya mineral kritis. Namun, sebagai salah satu importir utama mineral kritis, India masih sangat bergantung pada negara lain, terutama China, untuk keamanan mineralnya. Hal ini menimbulkan kekhawatiran strategis yang signifikan. Menteri Pertahanan India, Rajnath Singh, dalam sebuah pertemuan think tank pertahanan, menyatakan kekhawatiran India dengan mengatakan, “Perebutan sumber daya untuk alasan ekonomi telah berlangsung lama, tetapi penggunaannya sebagai senjata oleh beberapa negara untuk alasan strategis adalah fenomena yang relatif baru,” yang mengisyaratkan upaya China. Untuk mengatasi tantangan keamanan mineral India, yang bertujuan mengurangi kerentanan strategisnya, New Delhi telah memulai upaya untuk terlibat dalam diplomasi mineral.
Upaya ini didasarkan pada dua pilar utama: mengembangkan keterlibatan internasional dengan negara-negara penghasil mineral, dan membangun kemitraan strategis dengan organisasi antar pemerintah. Pilar pertama berfokus pada membangun hubungan bilateral dengan negara-negara kaya sumber daya seperti Australia, Argentina, Amerika Serikat, Rusia, dan Kazakhstan untuk mengamankan pasokan litium dan kobalt. Untuk memfasilitasi visi ini, pasca-2019, India mendirikan Khanij Bidesh India Ltd. (KABIL), sebuah perusahaan patungan dengan mandat “untuk memastikan pasokan yang konsisten dari mineral kritis dan strategis ke pasar domestik India”. Tujuannya adalah untuk mencapai keamanan mineral dengan mengamankan perjanjian dan akuisisi melalui jalur pemerintah-ke-pemerintah, pemerintah-ke-bisnis, dan bisnis-ke-bisnis.
Pada Maret 2022, KABIL menandatangani Nota Kesepahaman dengan Australia untuk kemitraan investasi mineral kritis, mengidentifikasi dua proyek litium dan tiga proyek kobalt. Segitiga Litium Amerika Latin, yang terdiri dari Argentina, Chili, dan Bolivia, juga menarik perhatian India. Pada Januari 2024, India menandatangani perjanjian eksplorasi litium senilai $24 juta dengan perusahaan milik negara di Argentina untuk lima blok brine litium. KABIL juga aktif bekerja untuk mengamankan pasokan mineral dengan memfasilitasi pembelian aset dari Bolivia dan Chili. Selain pemerintah, sektor swasta India juga mendapatkan manfaat. Altmin Private Limited menandatangani perjanjian dengan YLB, perusahaan nasional Bolivia, untuk mengamankan rantai pasokan bahan baku baterai Li-ion.
Asia Tengah juga menarik perhatian India. Baru-baru ini, India dan Kazakhstan membentuk perusahaan patungan, IREUK Titanium Limited, untuk memproduksi slag titanium di India. Ini adalah salah satu perusahaan patungan pertama India dengan Republik Asia Tengah. Upaya ini sejalan dengan proposal New Delhi untuk mendirikan Forum Rare Earths India-Asia Tengah untuk memanfaatkan sumber daya kaya di wilayah tersebut.
Pilar kedua dari diplomasi mineral adalah keterlibatan internasional, yang membangun dan memperkuat kemitraan dengan inisiatif minilateral dan multilateral terkait keamanan mineral, seperti Quad (Australia, Jepang, India, Amerika Serikat), Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik untuk Kemakmuran (IPEF), Kemitraan Keamanan Mineral (MSP) dan G-7, untuk kerjasama dalam rantai pasokan mineral kritis. Keterlibatan kerjasama ini bertujuan untuk menyelaraskan India dengan praktik terbaik global di sektor mineral kritis di ketiga segmennya — hulu, tengah, dan hilir.
Selain itu, mereka juga memfasilitasi berbagi pengetahuan dan pembangunan kapasitas, yang penting untuk berkoordinasi dengan mitra internasional seperti AS, Uni Eropa (EU), Korea Selatan, dan Australia.
Untuk lebih memperkuat kolaborasi ini dengan mitra barat, Kementerian Pertambangan India menandatangani MoU dengan Badan Energi Internasional untuk memperkuat kerjasama pada mineral kritis, membantu India untuk “merampingkan kebijakan, regulasi, dan strategi investasinya di sektor mineral kritis, menyelaraskannya dengan standar dan praktik terbaik global”.
Upaya India dalam diplomasi mineral telah menghasilkan banyak hasil positif, tetapi masih kekurangan tiga elemen penting yang diperlukan untuk keterlibatan diplomatik internasionalnya. Ini adalah: kurangnya partisipasi sektor swasta; kapasitas diplomatik yang lemah, dan kemitraan berkelanjutan yang tidak memadai. Selain itu, sektor swasta India sebagian besar tidak hadir dalam persamaan ini.
Ketiadaan strategi rantai pasokan mineral kritis dan peta jalan yang jelas untuk sektor swasta adalah dua variabel utama yang bertanggung jawab atas kurangnya kejelasan kebijakan, yang menyebabkan ketidakhadiran mereka. Untuk mengatasi hal ini, India perlu merumuskan pendekatan komprehensif untuk mengurangi risiko, dengan mempertimbangkan peran sektor swasta di seluruh rantai pasokan. Langkah penting adalah memiliki strategi rantai pasokan berdasarkan prospek pertumbuhan India dan prioritas keamanan nasional.
Ketiga, tujuan India menuju keamanan mineral mengharuskan New Delhi membangun kemitraan strategis, berkelanjutan, dan terpercaya dengan mitra bilateral dan forum multilateral. Di antara semua mitranya, bekerja dengan EU, Korea Selatan, dan anggota Quad lainnya sangat penting bagi keamanan mineral India karena kemampuan domestiknya, jaringan diplomatik, dan pengetahuan teknologinya. Jika masalah ini dapat diselesaikan, upaya India dalam diplomasi mineral akan mendapatkan kekuatan dan akan dapat lebih baik melengkapi inisiatif mineral kritis domestik New Delhi, yang saat ini bergerak lambat.
Abhishek Sharma adalah Asisten Peneliti di Program Studi Strategis Observer Research Foundation.
