Swiss tengah mempercepat pembangunan pembangkit listrik tenaga surya dan angin berskala besar guna mencapai target iklimnya. Pada tahun 2035, diharapkan sumber energi terbarukan (tidak termasuk tenaga air) dapat menghasilkan listrik enam kali lipat dari kapasitas saat ini, sesuai dengan undang-undang baru tentang pasokan energi yang disetujui melalui pemungutan suara populer musim panas ini.
Sascha Nick, peneliti di Swiss Federal Institute of Technology Lausanne (EPFL), memperingatkan bahwa dengan kerangka hukum saat ini, ada risiko bahwa ekspansi ini akan mengorbankan keanekaragaman hayati. Kekhawatiran ini muncul dari penelitian yang dipimpinnya, melibatkan 45 ilmuwan dari bidang energi terbarukan, penelitian iklim, dan keanekaragaman hayati. Mereka baru-baru ini mengeluarkan laporan dengan rekomendasi kebijakan mendesak.
“Kabar baiknya adalah dengan perencanaan yang hati-hati, kita dapat secara signifikan memperluas energi terbarukan tanpa membahayakan keanekaragaman hayati,” kata Nick. Namun, kesimpulan laporan tersebut jelas: ekspansi ini harus mengikuti pendekatan terpadu yang menyeimbangkan kebutuhan energi dan keanekaragaman hayati.
Meskipun Swiss kecil, negara ini memiliki keanekaragaman spesies hewan dan tumbuhan yang luar biasa, terutama di Pegunungan Alpen, serta hutan dan dataran banjir. Namun, para ilmuwan mengatakan bahwa mereka tidak terlindungi dengan baik dan semakin terancam oleh pertanian industri, perluasan kota, dan jalan raya.
Untuk menutup kesenjangan energi musim dingin, kelompok penelitian Nick menyoroti perlunya memperluas energi angin dan surya di Pegunungan Alpen, yang merupakan rumah bagi banyak habitat yang kaya dan sensitif secara ekologis. Namun, lokasi semacam itu kontroversial dan proyek yang direncanakan berulang kali menghadapi perlawanan dari penduduk setempat dan organisasi lingkungan.
Para penulis menyerukan strategi nasional, memprioritaskan inisiatif dengan dampak minimal atau bahkan positif pada keanekaragaman hayati. Mereka juga menekankan pentingnya proses demokratis: sementara prosedur persetujuan harus disederhanakan dan dipercepat, partisipasi lokal tidak boleh dibatasi atas nama urgensi – hanya jika masyarakat terlibat dalam perencanaan proyek energi, mereka akan diterima secara luas.
Salah satu rekomendasi dalam laporan yang diterbitkan pada bulan Oktober adalah untuk mengevaluasi kembali ukuran minimum untuk proyek-proyek yang dianggap penting secara nasional, memungkinkan proyek-proyek kecil untuk menerima pendanaan federal. Alih-alih membangun beberapa taman surya besar, banyak instalasi kecil dapat dibangun – sebaiknya di lokasi di mana tidak diperlukan jalan baru dan di mana sudah ada koneksi ke jaringan listrik, misalnya di dekat fasilitas pariwisata dan ski yang ada atau di area yang sudah rusak oleh olahraga musim dingin dan tidak lagi cocok untuk ski karena perubahan iklim.
“Politisi sering mengatakan bahwa kita harus memilih antara keanekaragaman hayati dan perlindungan iklim,” kata Nick. “Pertanyaannya seharusnya lebih kepada: lebih banyak energi terbarukan atau ski?”
Pemilihan lokasi juga penting saat memperluas tenaga angin. Raphaël Arlettaz, profesor biologi konservasi di Universitas Bern dan salah satu penulis laporan, telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari risiko yang ditimbulkan turbin angin terhadap burung dan kelelawar. Timnya mengembangkan model kartografi untuk mengidentifikasi area berisiko tinggi bagi burung nasar berjanggut dan elang emas berdasarkan jalur penerbangan mereka yang sering di Pegunungan Alpen. Lereng curam yang menghadap ke selatan dengan arus naik yang baik dan area dengan populasi ibex yang signifikan sangat kritis. Koridor migrasi burung yang dikenal atau area pembiakan spesies burung yang terancam punah juga harus dipertimbangkan dalam perencanaan, kata Arlettaz: “Kita harus menghindari turbin angin di area sensitif seperti itu jika kita ingin melindungi burung kita.”
Untuk kelelawar, risikonya dapat dikurangi dengan mematikan turbin sepenuhnya saat kecepatan angin rendah: dalam studi di lembah Rhone, Arlettaz dan rekan-rekannya menemukan bahwa spesies lokal seperti kelelawar telinga tikus dan kelelawar ekor bebas Eropa terbang dekat ke tanah dan sepanjang pagar tanaman serta struktur lainnya selama angin kencang, hanya memasuki zona bahaya turbin saat kecepatan angin lebih rendah. “Menyesuaikan operasi turbin mungkin sedikit mengurangi produksi listrik, tetapi secara drastis meminimalkan risiko tabrakan,” simpul Arlettaz.
Namun, perencanaan yang hati-hati dari proyek energi baru saja tidak cukup. Para penulis laporan juga menyoroti infrastruktur yang ada. Misalnya, tiang listrik yang ada dapat dibuat aman untuk burung. Dalam studi tahun 2010, Arlettaz dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa tiang saluran listrik tegangan menengah tertentu adalah penyebab utama kematian burung hantu elang di Swiss. Bangau, burung hantu, layang-layang, dan burung pemangsa lainnya juga mati setiap tahun akibat sengatan listrik – meskipun sebenarnya mungkin untuk membuat saluran ini aman bagi burung dengan meletakkannya di tanah atau mengisolasinya. “Kita harus menyelesaikan masalah ini sebelum kita memasang pembangkit listrik baru di Pegunungan Alpen,” kata Arlettaz.
Ketika diminta penilaian independen atas laporan tersebut, Leon Bennun, kepala ilmuwan di The Biodiversity Consultancy di Cambridge, Inggris, juga menekankan pentingnya perencanaan terpadu.
“Jika Swiss bertujuan untuk memperluas energi terbarukannya sambil menjaga keanekaragaman hayati, mereka tidak boleh berpikir dalam hal proyek individu, tetapi melihat keseluruhan sistem,” katanya. “Kita perlu keluar dari pemikiran dalam silo dan hanya mempertimbangkan aspek individu, proyek demi proyek.”
Dia menambahkan bahwa pemulihan dan pelestarian alam, manfaat sosial, keamanan, dan produksi energi semuanya memiliki “sinergi dan trade-off” yang perlu dipertimbangkan dalam skala yang lebih besar.
“Tetapi pengambilan keputusan yang terpisah-pisah masih jauh lebih umum,” kata Bennun.
Dia melihat potensi dalam proyek-proyek kecil yang terdesentralisasi. Sementara perencanaan energi di banyak negara lebih menyukai proyek skala besar, inisiatif yang lebih kecil dan didorong oleh komunitas memiliki potensi untuk melindungi keanekaragaman hayati dan melibatkan populasi lokal, mendorong penerimaan.
“Dengan sedikit imajinasi, turbin angin, pembangkit listrik tenaga surya, atau biogas dapat menjadi aset komunitas yang berharga bagi manusia serta tumbuhan dan hewan,” katanya.
