Raksasa tambang asal Brasil, Vale SA, kini tengah mengarahkan pandangannya ke pasar baru untuk mendiversifikasi penjualan bijih besi. Langkah ini diambil di tengah upaya China, sebagai pembeli terbesar dunia, yang semakin agresif dalam mempengaruhi harga komoditas utama bahan baku baja tersebut. Meskipun China masih menyumbang sekitar separuh dari pengiriman bijih besi Vale, perusahaan ini kini memperluas penjualannya ke India dan Vietnam, serta menjajaki peluang di Asia Tenggara dan Timur Tengah. Hal ini diungkapkan oleh Chief Executive Officer Gustavo Pimenta dalam sebuah wawancara eksklusif.
Langkah diversifikasi ini merupakan pergeseran alami dari ketergantungan lama Vale terhadap pasar China. Seiring dengan negara-negara berkembang lainnya yang memperkuat industri baja mereka, Beijing semakin fokus pada konsumsi domestik dan teknologi. Menanggapi kebuntuan negosiasi kontrak antara China dan produsen besar lainnya seperti BHP Group, Pimenta menyatakan bahwa saat ini tidak ada pihak, baik penjual maupun pembeli, yang memiliki kendali penuh atas harga di pasar bijih besi. “Ketika pasar tidak seimbang, memang salah satu pihak bisa memiliki daya tawar lebih besar,” ujarnya di kantor pusat Vale di Rio de Janeiro. Namun, dalam situasi saat ini, pasar relatif seimbang dan semua penambang besar memahami bahwa produk mereka memiliki nilai nyata bagi pelanggan akhir.
Dengan produksi baja China yang diperkirakan bertahan di kisaran 1 miliar ton per tahun hingga akhir dekade ini, Vale menargetkan pertumbuhan “signifikan” di India, dari level saat ini sekitar 10 juta ton. Vale juga tengah mempertimbangkan pembangunan fasilitas pencampuran atau blending plant, atau kemitraan dengan perusahaan lokal di India. Pimenta memperkirakan bahwa pasar bijih besi akan tetap seimbang dalam dekade mendatang, meskipun kompleks tambang raksasa Simandou di Guinea mulai beroperasi. Perhitungan ini mempertimbangkan penurunan cadangan tahunan sebesar 50–60 juta ton, sementara sekitar 150 juta ton pasokan akan menjadi tidak ekonomis jika harga turun di bawah US$90 per ton, dibandingkan sekitar US$100 saat ini.
Saat ini, Vale tengah melakukan pembicaraan “murni terkait volume pengiriman tahun depan” dengan China Mineral Resources Group (CMRG) serta sejumlah pabrik baja. Pimenta, yang menjabat sebagai CEO sekitar setahun lalu, memimpin Vale tak lama setelah perusahaan menyelesaikan ganti rugi bencana tambang 2015. Mantan direktur keuangan ini ditugaskan untuk memaksimalkan produksi bijih besi dan efisiensi operasional, meskipun permintaan dari China terus melemah. Vale menargetkan menjadi pemasok utama bijih besi berkualitas tinggi yang dapat menekan emisi di pabrik baja.
Pimenta memperkirakan bahwa Vale dapat merebut kembali posisi sebagai produsen bijih besi terbesar dunia secepatnya tahun ini, setelah pemulihan bertahap dari gangguan akibat runtuhnya bendungan tailing di masa lalu. Panduan resmi untuk produksi tahun depan berada di kisaran 340 juta hingga 360 juta ton, yang kemungkinan akan diperbarui dalam Investor Day di London bulan depan. Namun, Pimenta menegaskan bahwa perusahaan tidak akan melampaui batas atas dari kisaran tersebut. Selain bijih besi, Vale juga berencana melipatgandakan kapasitas produksi tembaga menjadi 700.000 ton pada 2035. Fokusnya adalah mengembangkan aset internal di hutan Amazon Brasil, bukan ekspansi melalui akuisisi. “Jika ingin membeli aset baru, harganya pasti tinggi karena semua pihak sedang memburu tembaga,” ujarnya. “Jelas kami bisa menciptakan nilai lebih besar dengan mengembangkan portofolio Vale sendiri.”
Pada pukul 10:54 waktu setempat, kontrak berjangka bijih besi di Singapura turun 0,4% menjadi US$101,75 per ton, sementara kontrak berdenominasi yuan di bursa Dalian melemah 0,3%. Kontrak baja di Shanghai juga tercatat menurun. Dengan berbagai tantangan dan peluang yang ada, Vale terus berupaya untuk memperkuat posisinya di pasar global, sambil menjaga keseimbangan antara permintaan dan pasokan bijih besi.
